История Хлеба

Считается, что хлеб впервые появился на земле более пятнадцати тысяч лет назад. В то далекое время жизнь наших предков была нелегкой. Их главной заботой был поиск пропитания. Вот тогда-то они и обратили внимание на злаковые растения. Долгое время наши пращуры употребляли в пищу зерна в сыром виде. Но затем они научились растирать их между камнями и варить получившуюся крупу. Первый хлеб имел вид жидкой каши. Именно она является прародительницей хлеба.

Кстати, в некоторых странах Африки и Азии до сих употребляют такую похлебку.
Примерно шесть с половиной - пять тысяч лет назад человек научился возделывать и культивировать пшеницу и ячмень. В это же время были изобретены ручные мельницы, ступки. Тогда же родился первый печеный хлеб. Поначалу это была пресная лепешка. Со сброженного теста хлеб первыми стали печь древние египтяне.

Они овладели искусством разрыхлять тесто с помощью брожения. Древнеегипетские хлебопеки готовили разнообразные виды хлеба: продолговатый, пирамидальный, круглый, в форме плетенок, рыб, сфинксов. Искусство приготовления разрыхленного хлеба со сброженного теста от древних египтян перешло в Грецию и Рим. Здесь этот вид хлеба считался деликатесом. Он был доступен только богатым, для рабов выпекался черный хлеб - плотный и грубый.

Но и на Севере хлебопечение развивалось с незапамятных времён. Восточные славяне еще три тысячи лет назад выращивали зерновые культуры - пшеницу, ячмень, просо. Значительно позже, около тысячи лет тому, в посевах появилась рожь. На Руси выращивали рожь, пшеницу, овес, ячмень, просо. Выпечка хлеба здесь всегда считалась делом почетным и ответственным. Качество хлебных изделий контролировалось. Так, например, даже существовали хлебные приставы. Они ходили по рынкам и торжкам, проверяли и взвешивали хлеб и хлебные изделия. Если такой пристав замечал нарушение, то он штрафовал виновных. Кроме маленьких пекарен, так называемых хлебных изб, были и хлебные дворцы. Такие пекарни выпекали хлеб в большом количестве.

Приготовление хлеба до середины XIX века было ручным трудом. И лишь во второй половине XIX века появились в России механизированные тестомесильные машины, тестоделители, конвейерные печи. Сегодня процесс производства хлеба практически полностью автоматизирован.